Santiago de Cali, la tercera ciudad más grande de Colombia y capital del Valle del Cauca, se encuentra en un valle entre la Cordillera de los Andes y la Cordillera Occidental, bordeada por el río Cauca y atravesada por siete ríos menores que descienden de las colinas circundantes. Esta geografía trae consigo riesgos recurrentes: inundaciones estacionales de los ríos, crecientes súbitas y deslizamientos de tierra en los barrios ubicados en las laderas, particularmente durante las temporadas de lluvia y los periodos influenciados por el fenómeno de La Niña.
Más de 2 millones de personas llaman a Cali su hogar, y la comunidad ha construido una sólida cultura de preparación ante desastres a nivel local, con autoridades y redes vecinales que monitorean los niveles de los ríos y coordinan esfuerzos de alerta temprana y evacuación, especialmente en las comunidades ubicadas a lo largo del río Cauca y sus afluentes. A medida que la ciudad sigue creciendo, fortalecer estos sistemas locales y conectarlos con el monitoreo satelital sigue siendo una prioridad constante para Cali y para el Valle del Cauca en general.
El Pacific Disaster Center, parte de la Universidad de Hawaiʻi, es un líder mundial en ciencia de riesgo de desastres y tecnología de alerta temprana. Su plataforma DisasterAWARE reúne datos satelitales, modelamiento de amenazas y monitoreo en tiempo real para apoyar decisiones informadas antes, durante y después de los desastres, y su aplicación gratuita Disaster Alert llega a más de 3 millones de suscriptores en todo el mundo.
En Cali, PDC trabaja junto a Twilio.org, la Universidad de Maryland, Baltimore County (UMBC), y la Alcaldía de Cali para fortalecer las comunicaciones de alerta temprana ante desastres y la conciencia sobre el riesgo de deslizamientos, basándose en las lecciones del mortal deslizamiento de tierra de Mocoa en 2017, que evidenció la necesidad de sistemas de alerta más sólidos en zonas propensas a deslizamientos. El proyecto está diseñado para fortalecer la capacidad operativa de DisasterAWARE dentro del Sistema de Gestión de Riesgos de Emergencias y Desastres (SGRED) de Cali, ampliando las herramientas de análisis de riesgo de deslizamientos de la plataforma para ayudar a cerrar las brechas de información en comunidades vulnerables.
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3iS es una organización de innovación geoespacial enfocada en transformar datos de observación de la Tierra en herramientas prácticas para la toma de decisiones, la alerta temprana y la respuesta humanitaria. Su trabajo conecta información satelital, plataformas digitales y diseño centrado en la comunidad para apoyar la acción en momentos de riesgo.
Como parte del programa Ready for Impact del Acelerador de Preparación para Crisis de NASA Lifelines, 3iS lidera la iniciativa Pachamama: Tecnología y Conocimiento para la Alerta Temprana Amazónica. El proyecto responde a los recurrentes eventos de inundación, deslizamientos de tierra y desbordamientos en la cuenca del río Putumayo, que han afectado a miles de personas en comunidades rurales e indígenas en los últimos años.
En el marco de su trabajo más amplio, 3iS desarrolla herramientas geoespaciales que ayudan a identificar y responder a riesgos humanitarios y ambientales emergentes. Esto incluye enfoques basados en satélites para detectar y caracterizar nuevos asentamientos informales en Colombia, contribuyendo a mejorar la visibilidad de comunidades que de otro modo podrían quedar excluidas de los procesos de planificación y respuesta. También trabajan en plataformas geoespaciales como VIGIA (Visor Geoespacial de Información y Análisis de Amenazas), que consolida y visualiza información sobre amenazas y exposición a diferentes escalas territoriales para apoyar la preparación y la respuesta a emergencias.
A través de estas iniciativas, 3iS impulsa un modelo en el que los datos satelitales, el conocimiento local y las herramientas digitales accesibles se combinan para apoyar una acción más temprana y una preparación más sólida en Colombia y la región amazónica.